夕陽無限好系列 （一）老人福利知多少？

夕陽無限好系列 （一）老人福利知多少？

（石磊 報道）

（南澳時報記者石磊報道）澳大利亞統計局在2001年展開的一項全國人口普查顯示，澳大利亞65歲以上的老人人數占了全國人口的百分之13。調查還指出，雖然有三分之二的老人與家人同住，但是，獨居老人的人數有日益上升的趨勢。在2001年，國內65歲獨居老人的人數占老人人口的百分之26，在30年內上升了百分之6。南澳地區的老人人口在2015年將上升到55萬人，獨居老人的比例也會逐年增加。

澳大利亞政府在多年前就已經面對人口老化問題，因此以社會福利的方式介入，來解決老人經濟、醫療、照顧和安養等問題。但是，南澳家庭與社區關懷計劃(HACC)屬下的非營利福利組織“種族聯繫服務社”（Ethnic Link Services）地區協調員梁銘常（Joe Leung）指出，華人社群通常因爲語言的隔閡，而對澳大利亞政府爲老人提供的福利瞭解不多，錯失了許多享有福利的機會。

梁銘常指出，澳洲的老人照養工作主要分成兩個部分：

（一） 療養院：行動不便、體弱多病，無法自行照顧自己的老人，在經過專人審查與鑒定後，才可以選擇進入療養院接受專門護理。

（二） 家庭與社區關懷計劃：在這項計劃底下，老年人可以選擇繼續留在家中，由政府派出的專人照顧起居飲食。一般上，選擇接受這項照養服務的老人，可以享有由多個政府部門提供的多項福利：

•日間護理（Royal District Nursing Services）：安排專業醫護人員，定期爲需要特別醫藥照顧的老人（無法起床看病者）提供上門醫療服務。如定期打針等等；

•安排醫療服務：協助老人鑒定所需的醫療服務並安排醫療時間；

•派送餐食：接受照料的老人可以選擇每天由專人派送一頓餐食，每頓飯的價格是4塊半。當局也會派出訪問員，收集老人對飲食的意見與投訴；

•做飯、協助料理家務，如打掃、洗衣等清潔工作；

•在特定時間陪伴老人外出、聊天、採購日常用品（Community Age Care Package）；

•提供輔導以及日常生活所需的生活援助，如協助書信往來等等；

•提供經過訓練的專人在特定時間上門協助老人洗澡等等（Personal Care）。

可是，華人社群往往因爲語言的障礙，而膽卻於致電政府部門或是旗下的非營利機構尋求援助。梁銘常的同事向他反映說，他們經常接獲華人公衆的來電，但對方在聽到機構的職員以英語交談後，便立刻挂上電話。

事實上，不僅僅是華人公衆，許多不是以英語作爲第一語言的公衆也面臨與政府機構溝通的問題。爲了疏解公衆的不便，政府設立了“種族聯繫服務社”（Ethnic Link Services），也就是梁銘常服務的部門，爲不同語言、文化背景的老年人、年輕殘障人士和照顧他們的親友提供一個與政府部門溝通的平臺。

在“種族聯繫服務社裏頭，當局安排了能夠以普通話（中文）、廣東話、潮州話、越南語、德語和希臘語等25種語言的職員與群衆溝通，協助老年人與殘障人士解決他們的生活問題。

梁銘常希望，公衆如果有任何需求，就應該拿起勇氣致電“種族聯繫服務社”，如果精通普通話的華人職員無法接聽電話，可以向對方表明只能以普通話溝通，工作人員會樂於把電話轉給相關的職員。另外，公衆也可以撥打梁銘常的直線號碼8440 4213，如果他無法接聽電話，可以普通話留下口訊。

種族聯繫服務社的工作主要是協助沒有信心以英語溝通的公衆，確認他們所需要的老年人或是殘障人士的福利需求，爲他們提供生活上的便利。

也就是說，這個單位可以協助確認公衆可以在“家庭與社區關懷計劃”下享有的服務，協助公衆與醫院進行醫療預約、爲打算獨居的老人與相關單位進行聯繫以安排住宿、安排工作人員定時爲老人送餐食上門，以及陪伴老人外出、購買用品、安排交通讓他們外出辦理事務等等。

梁銘常鼓勵更多的同胞接觸種族聯繫服務社，確認他們的福利權益。他說，這個服務社的功能就是代表不同的社群發言，爲公衆爭取福利、建議政府在政策上進行修改。

種族聯繫服務社在南澳分別在Riverland 和 Whyalla擁有4個分部，服務社的熱線電話是8241 0201，居住鄉區的公衆可以撥打以下的熱線尋求諮詢 1800 648 598。

下期預告：

語言隔閡或許是華人社群獲取政府福利資訊的障礙，但是，心理上根深蒂固“家醜不可外揚”的心態也讓他們對本身的問題難以啓齒。“三代不再同堂”是年輕一代接受西方教育洗禮的結果還是社會變遷使然？ 敬請垂注。

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